Cada 7 de abril, la Organización Mundial de la Salud (OMS) elige un lema que funciona como radiografía del momento sanitario global. El de 2026 es directo: “Juntos por la salud. Apoyemos la ciencia”. La campaña celebra el poder de la colaboración científica para proteger la salud de las personas y se articula alrededor de dos eventos clave: la Cumbre Internacional “Una Sola Salud”, organizada junto al gobierno de Francia en el marco de la presidencia del G7, y el Foro Mundial inaugural de los Centros Colaboradores de la OMS, que reunirá a casi 800 instituciones científicas de más de 80 países. Es decir, la mayor red científica convocada en torno a un organismo de Naciones Unidas.
El lema no es casual. Llega en un momento en que los sistemas sanitarios de todo el mundo enfrentan el mismo desafío: traducir la evidencia en acciones concretas que lleguen a las personas. Apostar por la ciencia, en 2026, es apostar por la prevención.
Los números que el lema no dice pero que explican por qué es urgente
Mientras la OMS convoca a defender la evidencia, los datos sobre las enfermedades no transmisibles en la región muestran por qué esa defensa importa. Desde 1990, el sobrepeso y la obesidad en adultos aumentó un 52% en las Américas, pasando del 44,4% al 67,5% en 2022. De mantenerse la tendencia actual, se proyecta que para 2030 la prevalencia llegará al 73,2%. Para ponerlo en perspectiva: el promedio mundial de sobrepeso en adultos es del 43%. La región americana ya está 24 puntos por encima de ese número.
El impacto no se mide solo en salud. Durante el período 2020-2050, las Enfermedades No Transmisibles (ENT) y los trastornos de salud mental le costarán a América del Sur más de 7,3 billones de dólares, equivalente al 4% del PIB regional, una cifra comparable al PIB anual total de toda América Latina y el Caribe.
Las ENT son responsables de aproximadamente 6 millones de fallecimientos al año en la región, y casi el 40% ocurren de forma prematura, antes de los 70 años. Solo el 36% de los hipertensos tienen su presión arterial controlada, y más de 40 millones de personas con diabetes no tienen acceso al tratamiento.
La respuesta regional
En octubre de 2025, las autoridades de salud de las Américas reunidas en el 62° Consejo Directivo de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) aprobaron un nuevo plan de acción sobre ENT 2025-2030, con foco en la prevención de factores de riesgo, la integración del manejo de estas enfermedades en la atención primaria y el fortalecimiento de la vigilancia epidemiológica. No es un documento técnico más: es el reconocimiento explícito de que el modelo reactivo —tratar cuando ya hay enfermedad— no alcanza.
Ahí es donde el lema de 2026 cobra otro espesor. Sin evidencia robusta y sin confianza en la ciencia, no hay política de prevención posible. Y sin prevención, los números que hoy parecen proyecciones se convierten en diagnósticos.
El Día Mundial de la Salud no es una efeméride de celebración. Es, más bien, una oportunidad anual para medir la distancia entre lo que sabemos y lo que hacemos. En 2026, esa distancia sigue siendo considerable.
Fuentes consultadas
OMS. World Health Day 2026: Together for Health. Stand with Science.
OPS. Nueve países de América Latina y el Caribe intensifican sus esfuerzos para frenar la obesidad. Marzo 2025.
OPS. Autoridades de salud aprueban plan regional para prevenir y controlar las ENT en las Américas. Octubre 2025.
ONU Noticias. Las enfermedades no transmisibles le costarán 7,3 billones de dólares a América del Sur. Julio 2025.
OMS. Obesidad y sobrepeso — Hoja de datos. Diciembre 2025.